一、是指导生产的主要技术文件
机械加工车间生产的计划、调度，工人的操作，零件的加工质量检验，加工成本的核算，都是以工艺规程为依据的。处理生产中的问题，也常以工艺规程作为共同依据。如处理质量事故，应按工艺规程来确定各有关单位、人员的责任。
二、是生产准备工作的主要依据
车间要生产新零件时，首先要制订该零件的机械加工工艺规程，再根据工艺规程进行生产准备。如：新零件加工工艺中的关键工序的分析研究。准备所需的刀、夹、量具。原材料及毛坯的采购或制造。新设备的购置或旧设备改装等，均必须根据工艺来进行。
首先我们知道，非标零件是相对于标准件提出的，所以在了解非标件之前我们要知道什么叫做标准件。标准件是指结构、尺寸、画法、标记等各个方面都已经完全标准化，并由专业厂生产的常用的零部件，像螺纹件、滚动轴承等等。广义包括标准化的紧固件、连结件、传动件、密封件、液压元件、气动元件、轴承、弹簧等机械零件。狭义仅包括标准化紧固件。国内俗称的标准件是标准紧固件的简称，是狭义概念，但不能排除广义概念的存在。此外还有行业标准件,如汽车标准件、模具标准件等，也属于广义标准件。
1、基准先行
即先加工基准面,零件在机械加工过程中，作为定位基准的外表应首先加工出来，以便尽快为后续工序的加工提供精基准。
2、划分加工阶段
机械加工质量请求高的外表，都划分加工阶段，一般可分为粗加工、半精加工和精加工三个阶段。主要是为了保证加工质量；有利于科学应用设备；便于安排热处理工序；以及便于时发现毛坯缺陷等。
3、先面后孔
对于箱体、支架和连杆等零件应先加工平面后加工孔。这样就可以以平面定位加工孔，保证平面和孔的位置精度，而且对平面上的孔的加工带来方便。
